Те графики, которые вы привели, включают людей, прекративших пить из-за проблем со здоровьем. Отсюда и "огромное, просто огромное снижение": между трезвениками, язвенниками и "закодировавшимися" алкоголиками стоит знак равенства: все они одинаково не пьют, так что их смертность усреднена.

Я нашёл подробный отчёт авторов того исследования, на которое вы ссылаетесь. Они признают, что этот фактор не учитывался почти в половине исследований (26 из 56):

A category of no alcohol intake that also excluded former drinkers was considered as the reference category for most curves (n = 30); the others curves used as reference those subjects who declared either no alcohol use (n = 12) or occasional use (n = 14); former drinkers were not excluded from either group. [...] The selection of nondrinkers as a reference group has been questioned because this group may include ex-drinkers who stopped drinking because of health problems.

Когда "завязавшие" были исключены из статистики, результаты оказались значительно менее впечатляющими:

In studies that used as reference the category of no alcohol intake and excluded former drinkers, the protection was significantly lower.

При этом нигде не говорится об исключении из статистики людей, не пивших и не пьющих в связи со слабым здоровьем. Так что действительно, многие из непьющих умирают рано - но не из-за того, что они не пьют, а из-за того же, из-за чего они не пьют.