В наше время в разных странах либералами называют несколько разное. По американскому употреблению, либералы - это умеренные социалисты. А классических либералов называют libertarians. В Европе, насколько я понял, классическое употребление тоже сохранилось.

В 80-е годы либералы и социалисты сотрудничали против консерваторов в просоветской борьбе за мир. Аналогично, социалисты и кадеты перед революцией тесно сотрудничали. В глазах массы народа они были левой интеллигенцией, трудно различимой между собой: и те и другие против царя, за жидов, поляков и студентов.