В XVIII веке есть хотя бы Болотов, а раньше .... не знаю. Но я и не историк.

Вам же надо, чтобы взгляд был чуть "со стороны и сверху", чтобы был человек был наблюдательный и заинтересованный, и чтобы писал не то, что думает (да-да!) "по поводу", а о том, что видит. Не о теориях, а о быте и нравах.
Протопоп Аввакум точно не подойдет.