Так, подождите , давайте не будем все в одну кучу валить . Отдельно - инициатива ( пусть даже трудовая ) в свободное время и отдельно - принудительная трудовая деятельность не по профилю .

Инициатива была , есть и будет . Я всю жизнь ходила в походы , считалось нормой в то время помогать ,колхозам , допустим , в сенокос . И многие туристы помогали косить и в копны траву сгребать .
Сейчас - все тоже самое и точно так же интересно , как у вас на фото . В волонтерских лагерях - люди ездят по стране в свое нерабочее время убирать мусор на природе , обустраивать парки , реставрировать памятники старины и проч .

Но , если тех же самых людей снимут с их работы на месяц , чтоб выполнять другую работу, не по профилю , это будет означать , что
их основная деятельность вообще не нужна обществу .Разумеется, речь не идет о стихийных бедствиях и прочих катастрофах.

То , что посылали студентов и научных сотрудников , вполне понятно . В СССР депо скрытой безработицы было в образовании ( сейчас оно в оборонке , силовых структурах и проч бюджетных местах ) В этом были и свои плюсы и свои минусы . С одной стороны , страна получала много грамотных специалистов , с другой - в реальности их столько было не нужно .

Но вот чтоб рабочих отрывать от их станков - это для меня новость , т к квалифицированных рабочих рук в СССР не хватало .