Говорят (я сам точно не знаю), что знак должен обозначать, а символ символизировать. Например, знак "Мосты замерзают первыми" означает, что мосты замерзают первыми. Но не символизирует.

Символом может быть любой мало относящийся к делу предмет. Скажем, плетка может быть символом любви, если договориться. Так вот и кофе в постель, наверное: неудобно никому из участников, ан символ!