Откровенно говоря, я не знаю, как реагируют сидевшие на слово зек. Но в старые времена даже эти меньшинства в бытовой речи не стеснялись называть себя нацменами. Когда, скажем, речь шла о расселении, представительстве, в общем, каких-то административных вещах. Скажем, правило "второй секретарь русский, первый нацмен" спокойно употребляли все, и русские и эти самые нацмены.

Весь вопрос, какой смысл вы вкладываете в слово. Что обидного в понятии "национальное меньшинство", minority - ума не приложу.