Русско-японская да, но до этого были вполне успешные китайские походы, да и в первую мировую воевали не хуже своего обычного уровня. В то же время задолго до русско-японской проиграли Крымскую войну, причем с колоссальными ошибками, но более-менее неплохо провели войну с турками 1877-78 годов. И раньше тоже были такие падения и вставания (например в 17 веке), так что я не могу углядеть какой-то явной тенденции.