Очень любопытное рассуждение на эту тему было у Нила Стивенсона.
http://interviews.slashdot.org/article.pl?sid=04/10/20/1518217

Там у него спросили насчет разницы между "популярной" литературой и "литературной". Там много интересного, но главная идея такая, что у "высоколобого" искусства тоже, конечно же, есть рынок. И всегда был. Только он немного другой. Микеланджело творил не "для себя", а по заказу церковных начальников. Поэтам покровительствовали (т.е. платили) нобли. etc...

в общем, идея самодостаточного художника -- это такая симпатишная романтическая легенда.